Главный тренер «Авангарда» Боб Хартли на встрече с журналистами признался, что хотел бы видеть в своей команде Илью Ковальчука. Об этом канадский специалист сказал, отвечая на вопрос журналиста «Спорт-Экспресса» о потенциальном переходе Ковальчука в стан омских «ястребов».
— Я об этом ничего не знаю. У него же контракт еще на два года. На самом деле я пытался выйти с ним на связь пару недель назад, но не смог дозвониться. Конечно, я хотел бы видеть его у себя, ведь я люблю Ковальчука. Я оказался в «Авангарде» только благодаря ему. Он убедил меня в том, что мне нужно возглавить эту команду.
Добавим, что Ковальчук подписал контракт с «Лос-Анджелес Кингз» в июле 2018 года. Он рассчитан на три года. При этом у спортсмена есть опыт досрочного расторжения договора. Так, с клубом «Девилз» контракт хоккеиста был рассчитан до 2025 года, однако он оставил НХЛ, чтобы сыграть в СКА. С Ковальчуком питерский клуб стал обладателем Кубка Гагарина.