Рак не относится к заразным заболеваниям и не передаётся между людьми при обычных контактах. Однако у некоторых животных встречается необычная форма болезни, при которой опухолевые клетки могут переходить от одной особи к другой. Об этом «Газете.Ru» рассказал эволюционный биолог, профессор Городского университета Гонконга Пётр Лидский.
В научной литературе такое явление известно как трансмиссивный рак. Его отличие от обычных онкологических заболеваний заключается в том, что новый организм получает не инфекцию, способную вызвать опухоль, а непосредственно злокачественные клетки. Они могут закрепиться в тканях нового хозяина и продолжить делиться.
«Такие опухолевые клетки ведут себя отчасти как паразиты», — объяснил учёный.
По словам биолога, подобные опухоли существуют за счёт ресурсов заражённого животного. Их развитие может сокращать продолжительность жизни и снижать способность особи оставлять потомство.
При этом передача раковых клеток между животными возможна лишь при определённых обстоятельствах. Для развития заболевания клетки должны попасть в чужой организм, закрепиться в нём и преодолеть иммунную защиту. Поскольку выполнить все эти условия одновременно крайне сложно, трансмиссивный рак встречается в природе исключительно редко.
Специалист подчеркнул, что такие случаи не меняют представления об обычных онкологических заболеваниях человека, которые не распространяются от больного к здоровому подобно гриппу или другим инфекциям.