На днях 72-летний миллионер заявил прессе, что собирается финансировать проект по строительству космического аппарата для отправки на Марс первых туристов. В планах Тито осуществить первый полет уже в 2018 году, и специально для этого была создана общественная организация «Фонд Вдохновение Марсом» (Inspiration Mars Foundation).
По предварительным данным, летательный аппарат будет лететь до красной планеты в течение 500 дней. Добровольцев, по всей видимости, ждет строгий отбор, поскольку, во-первых, уже получено более 600 тыс заявок, а во-вторых, кандидаты в туристы должны обладать недюжинным здоровьем и выносливостью. В частности, заявил Деннис Тито, желательно, чтобы в составе первой «делегации» было как можно больше семейных пар. «Когда ты так далеко и Земля кажется крошечной синей точкой, нужен кто-то близкий, кого можно обнять», — пояснил он.
Чтобы отправить первую партию космических путешественников на Марс, потребуются самые последние разработки в области ракетной техники. Для этого Inspiration Mars Foundation уже ведет активные переговоры с промышленниками, которые смогли бы построить корабль. В числе партнеров фонда и Управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства, однако, следует отметить, что в НАСА скептически относятся к задумкам Тито.
По мнению некоторых специалистов, планируемый полет на Марс должен сделать многое и для науки. Поведение человека в невесомости в течение длительного периода времени, воздействие на организм космической радиации, различного рода излучений, а также психология индивида в необычных условиях изоляции от общества – все это в настоящий момент наукой не изучено. Исследовательские разработки в этих областях в будущем могут помочь совершению более глобальных открытий.