Мамонты вымерли более 10 000 лет назад. Одной из возможных причин этого считается человеческий фактор: древних слонов истребили охотники. Согласно данным исследования, опубликованным в журнале Nature, мамонты погибли в виду изменения климата. Авторами проекта стали учёные из 10 стран во главе с Эске Виллерслевом, профессором Колледжа Святого Иоанна Кембриджского университета и директором Центра геогенетики Фонда Лундбека при Копенгагенском университете.
В течение 20 лет исследователи собирали образцы почвы в Арктике, в местах, где были обнаружены останки мамонтов, и выделяли из них ДНК для анализа остатков растений и животных. По этим образцам они воссоздали условия обитания вымерших животных.
Авторы доказали, что проблема заключалась не столько в изменении климата, сколько в его скорости. По мере потепления ландшафт резко поменялся, леса и болота заняли место пастбищ и огромным животным, которые не смогли быстро адаптироваться, перестало хватать еды.
«Мы показали, что изменения климата, особенно количества осадков, напрямую влияют на смену растительности. Судя по нашим моделям, люди вообще не повлияли на них. Тем более, вокруг было множество животных, на которых легче охотиться, чем на гигантского шерстистого мамонта», — приводят в пресс-релизе Колледжа Святого Иоанна слова профессора Виллерслева.
Исследование охватывает 50 тысяч лет истории эволюции экосистемы и показывает, как её изменение стало причиной исчезновения не только шерстистого мамонта, но и всей мегафауны региона.
Ранее мы рассказывали, что в Якутии учёные пытаются возродить мамонтов с помощью ДНК индийского слона.