Турнир проходит параллельно в двух городах: матчи «Запада» играют в Сочи, «Востока» — в Омске. Официальное открытие «Кубка Газпром нефти» состоялось накануне, 22 апреля.
Александр Дыбаль, председатель оргкомитета турнира, член правления «Газпром нефти»:
— Наш турнир создан для того, чтобы юные хоккеисты почувствовали атмосферу настоящего международного спортивного праздника со всеми атрибутами: шоу открытия, телевизионными трансляциями, заполненными трибунами и публикациями в массмедиа. Для ребят это шанс обрести новый опыт борьбы с самыми сильными детскими командами КХЛ, а значит, вырасти в мастерстве.
На «Арене Омск» начинающих спортсменов и болельщиков встретили масштабным мультимедийным шоу, соответствующим уровню ведущих клубов КХЛ. Трибуны заполнили почти 10 тысяч зрителей. После символического вбрасывания шайбы нападающим ХК «Авангард» Александром Пережогиным в матче открытия сошлись юные «ястребы» и «Трактор» из Челябинска.
Омичи действовали активно и создали немало опасных моментов, однако поразить ворота соперников было не так просто. Уральцы отвечали контрвыпадами, ловя атаки противника, и как раз стратегия игры от обороны принесла им победу. Итоговый счет — 5:2 в пользу гостей. Лучшими игроками вечера были признаны вратари обеих команд Федор Зубков («Трактор») и Иван Юнин («Авангард»).
Арсений Лаута, нападающий «Авангарда-2006»:
— Проиграли из-за того, что недорабатывали назад, а также не реализовывали свои моменты. В начале матча присутствовало определенное волнение, мы пошли вперед большими силами и получили голы на контратаках. В следующей игре нам надо действовать более командно — атаковать и обороняться всей пятеркой, активнее лезть на ворота соперника.
Леонид Колодий, нападающий «Трактора-2006»:
— Наша команда сегодня играла хорошо. Иногда «Авангард» поддавливал, у них было побольше моментов, но зато у нас реализация оказалась лучше. Давление трибун на мне совсем не сказывалось, играл спокойно, как будто это обычный товарищеский матч.
На «Западе» тем временем действующий чемпион Кубка — ярославский «Локомотив» проиграл столичному ЦСКА со счетом 1:4. Сегодня начинаются матчи плей-офф турнира. «Авангард», разгромивший утром хабаровский «Амур» (6:1), поспорит за выход в полуфинал с новокузнецким «Металлургом». Завершатся групповые этапы турнира финальными матчами 24 апреля, а спустя два дня, 26 апреля, в Омске состоится суперфинал между победителями «Востока» и «Запада» за главный трофей соревнований, изготовленный теми же мастерами, что и Кубок Гагарина.
«Кубок Газпром нефти» проводится уже 11 лет подряд и вырос с регионального уровня до международного, завоевав авторитет крупнейших в Европе состязаний для 11-летних хоккеистов. С момента получения статуса официального детского турнира КХЛ победителями становились «Авангард» (2010), «Трактор» (2011), «Ак Барс» (2012), ЦСКА (2013, 2014), московское «Динамо» (2015), а в прошлом году — «Локомотив». Все расходы по проведению турнира берет на себя «Газпром нефть».