«Дайте хоть посмотрю на живую олимпийскую чемпионку», – сказала одна из пассажирок омского аэропорта, когда поняла, кого такой шумной толпой встречают журналисты и маленькие девочки-спортсменки. Женщина, по возрасту годящаяся 18-летней Вере Бирюковой в матери, привстала на носочки, чтобы взглянуть поверх толпы и увидеть гимнастку. «Ах ты, моя цыпонька, какая худенькая!» – вздохнула омичка и поспешила на самолёт.
Между тем журналисты расспрашивали Веру Бирюкову об эмоциях, которые она испытывала, когда своё чемпионство осознала. Вера призналась: осознала она это до сих пор не до конца.
Вера Бирюкова, олимпийская чемпионка по художественной гимнастике в групповом многоборье:
– Я не верила просто! Думала, что это сон. Просила девочек, чтобы они меня ущипнули. Они щипают – а я стою на пьедестале! Я вообще не понимала, если честно, что происходит. Но мы безумно, конечно, рады. Мечта детства. Я думаю, каждая гимнастка здесь мечтает стать олимпийской чемпионкой.
Поздравить Веру с наградой пришли десятки маленьких гимнасток, которые занимаются в омском Центре олимпийской подготовки. Девочки согласились, что тоже мечтают стать чемпионками Олимпийских игр.