Православная церковь 22 марта отмечает память 40 севастийских мучеников — римских солдат, которые отказались поклоняться языческим богам и приняли за это смерть.
В народе, отдавая дань магии чисел, в этот день старались делать всего по 40: выпекали 40 печенюшек в честь 40 птиц, которые, по поверьям, в этот день возвращаются из тёплых стран (которых, вероятно, тоже 40). Пекли из овсяной или ржаной муки 40 шариков, которые надлежало затем в течение 40 дней выбрасывать по одному за окно; это должно было защитить от возвращения утренних морозов.
Считалось, что «на сорок мучеников» полагается ходить в церковь и ставить там сколько свечей. Кроме того, можно украсить деревья полосами ткани и тем приманить весну. В этот день не стоит ссориться и работать по дому, да и вообще, если можете, замените физическую работу умственным трудом и улушением души.
Также 22 марта нельзя жадничать и свернословить (одалживать другим деньги, впрочем, тоже нельзя). Не рекомендуется носить серое с чёрным и браться за серьёзные проекты. Также под запретом еда с мясом птицы, особенно — на ужин.