Космическая станция New Horizons впервые подлетела к Плутону

Первая в истории человечества миссия полета к Плутону успешно выполнена: автоматическая межпланетная станция New Horizons достигла своей цели, пролетев в 12,5 тысячи км от карликовой планеты.

На подлете к Плутону аппарат сделал несколько снимков с помощью своего телескопа и спектрометра и измерит интенсивность солнечного ветра (потока заряженных частиц). Первые данные, полученные с самого близкого расстояния, поступят на Землю через 12 часов во время запланированного сеанса связи (New Horizons находится в 4,7 млрд км от Земли, радиосигнал идет в одну сторону 4,5 часа, отмечает Slon.ru).

NASA опубликовало самое детальное изображение Плутона с New Horizons, полученное ранее.

You ain' t seen nothing yet! Today' s image was just the latest in a series of the New Horizons Pluto «picture show.» Tomorrow, more images of surface close-ups will make the more than four-hour journey to Earth at the speed of light to give ten times the resolution of what we saw today, with details as small as New York' s Central Park. Stay tuned! #PlutoFlyby #NASA #NASANewHorizons @NASASolarSystem #space #pluto #planet

Видео опубликовано NASA (@nasa) Июл 14 2015 в 7:32 PDT

Отметим, что станцию New Horizons запустили 19 января 2006 года. Через год аппарат максимально приблизился к Юпитеру (2,3 млн км) для гравитационного маневра (станция разогналась за счет притяжения газового гиганта). Ее разбудили в декабре 2014 года, чтобы она приступила к изучению карликовой планеты, первые фотографии которой она передала на Землю в апреле нынешнего года.

Сейчас, пролетев мимо Плутона, аппарат отправится в пояс Койпера и должен будет передавать данные о нескольких объектах этого скопления малых небесных тел. Аппарат будет активен до 2026 года.