Команда Университета Западной Австралии под руководством профессора Жиля Гиньяка сопоставила сразу 16 характеристик работы психики — от памяти, скорости переработки информации и эмоционального интеллекта до моральных суждений и «большой пятёрки» личностных черт. Итоговый интегральный показатель, который исследователи обозначили как общее ментальное функционирование, оказался максимальным в промежутке между 55 и 60 годами. Это означает, что к шестому десятку жизни совокупная эффективность мыслительных и личностных ресурсов выходит на уровень, недостижимый в более ранние периоды.
Учёные отмечают, что разные способности развиваются по разным траекториям. Подвижный интеллект — быстрота мыслительных операций — действительно наиболее высок в молодости, но с возрастом возрастают другие компоненты, определяющие качество решений в реальной жизни.
Эмоциональная устойчивость продолжает крепнуть вплоть до пожилого возраста, ответственность и самодисциплина достигают наибольшей выраженности примерно к 65 годам, а сопротивляемость когнитивным искажениям способна усиливаться до 70–80 лет. В совокупности это объясняет, почему ключевые управленческие позиции в бизнесе и политике часто занимают люди 50–60 лет: зрелость приносит опыт, способность к комплексному анализу, устойчивость к импульсивным реакциям и внимание к этическим аспектам.
Авторы работы предлагают пересмотреть привычные установки о «неизбежном» интеллектуальном спаде. Если смотреть шире, чем на «скорость вычислений», картина становится иной: накопленные знания, регуляция эмоций и качество суждений смещают пик общей ментальной формы на более поздний возраст.
