Диэтилтолуамид (ДЭТА), давно признанный стандартом среди репеллентов, может терять эффективность в определённых условиях. Исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, показало, что комары способны ассоциировать запах ДЭТА с пищей и нападать на людей, обработанных репеллентом, пишет «Научная Россия».
Эксперименты проводили на комарах Aedes aegypti, переносчиках жёлтой лихорадки. Насекомых приучали к тёплой крови, распыляя при этом ДЭТА. После нескольких повторений более 60 % комаров пытались проколоть кожу именно там, где чувствовался запах репеллента. При выборе между обработанной и необработанной рукой насекомые чаще атаковали руку с ДЭТА.
Альтернативный эксперимент показал, что комары также могут ассоциировать запах репеллента со сладким угощением, что усиливает их реакцию на аромат ДЭТА.
Учёные предупреждают: если концентрация ДЭТА слишком низкая для отпугивания, но достаточная, чтобы насекомое почувствовало запах, вероятность укуса увеличивается. По словам Клаудио Лаццари из Университета Тура, это объясняется тем, что ДЭТА может имитировать природные растительные репелленты, сигнализирующие насекомым об угрозе.
При этом ДЭТА остаётся самым эффективным средством защиты от кровососущих насекомых, предупреждая переносимые ими болезни, включая малярию и жёлтую лихорадку.