Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) определяет пандемию как распространение нового заболевания в мировых масштабах. При этом возбудителем заболевания является вирус, к которому у людей нет иммунитета, а у врачей — средств профилактики и лечения. Главное отличие пандемии от эпидемии — территория распространения. Эпидемия более локальна и действует, как правило, на территории одного города или страны. Пандемия — ситуация, когда вирус представляет опасность для всей планеты и охватывает десятки стран.
Хроника насчитывает 18 пандемий:
- три пандемии чумы (541–750), (1346–1353), (1855–1959);
- шесть пандемий холеры (1817–1824), (1826–1837), (1846—1860), (1863–1875), (1881–1896), (1899–1923).
- две пандемии испанского гриппа, известного как «испанка»: (1918—1919), (1946–1947);
- пандемия азиатского гриппа (1957–1958);
- пандемия гонконгского гриппа (1968–1969);
- две пандемии свиного гриппа (1977–1979), (2009–2010).
Кроме них, есть пандемии, которые действуют до сих пор:
- Пандемия туберкулеза. Болеет треть населения Земли. В XX веке от туберкулеза умерло порядка 100 млн человек;
- Пандемия холеры. С начала XXI века и до сих пор 53 страны мира регулярно ежегодно сообщают в ВОЗ о случаях холеры на своих территориях. Последние вспышки медики фиксировали в Зимбабве, Конго и Нигере;
- Пандемия ВИЧ-инфекции. С 1981 года от вируса иммунодефицита человека умерли более 25 млн человек;
- Пандемия коронавируса. Заболевание затронуло 122 страны. 12 марта число инфицированных во всем мире достигло 123 тыс. человек. 4 601 человек скончался.
Вирусолог и доктор медицинских наук Виктор Зуев пояснил, что статус «пандемии» в отношении коронавируса принципиально ничего не меняет, и призвал россиян не паниковать.
Виктор Зуев, член президиума Российской академии естественных наук, вирусолог:
— Для нас с вами принципиально ничего не изменилось. Статус пандемии носит скорее морально-организационное значение. Объявление пандемии подтолкнет страны к применению мер, заставит действовать. Например, в Италии в свое время просто наблюдали и ничего не делали. Это привело к тому, что мы сейчас имеем. Эта страна — один из главных эпицентров коронавируса. Россия же предприняла блестящие меры, и сейчас мы имеем хороший результат: всего 28 случаев заболевания на всю страну. Даже в ВОЗ это отметили.