В «Авангарде» честно признались, что готовились к «Салавату Юлаеву», но КХЛ приняла решение другое. Дело в том, что в уфимском клубе была вспышка коронавируса, из-за которой команде засчитали несколько технических поражений, в том числе и в матче с «Авангардом».
Омичи получили очки за эту встречу и по турнирной таблице выходили на «Салават Юлаев». Но руководство КХЛ приняло решение привести к одинаковому количеству игр у всех команд перед плей-офф и аннулировала поражение уфимцев, лишив и омичей очков.
В итоге «Салават Юлаев» занял третье место в Восточной конференции с 68,9 очка, «Ак Барс» — четвёртое место с 68,8 очка, а «Авангард» — пятое с 61,7 очка.
 |
|---|
| Расположение команд по итогам регулярного чемпионата. Источник: khl.ru |
Чем команды занимались в перерыве?
Перерыв на Олимпиаду — период для тренировок и плотной подготовки к главным играм сезона. Вспышка коронавируса в январе этого года у целого ряда клубов заставила сильно увеличить перерыв. Почти два месяца команды провели в режиме тренировок, проводя только товарищеские матчи.
«Авангард» провёл три товарищеские встречи, выиграв только один матч. Омичам удалось победить ЦСКА со счётом 2:0, но «ястребы» уступили московскому «Динамо» (1:4) и «Спартаку» (3:5).
Казанцы в перерыве провели небольшой турнир, в котором победили «Локомотив» (3:2) и «Нефтехимик» (6:2), но проиграли череповецкой «Северстали» в овертайме (3:4). Кроме этого, «Ак Барс» провёл и несколько товарищеских встреч: дважды выиграл «Нефтехимик» (1:0, 4:2) и проиграл новосибирской «Сибири» 2:3.
Обе команды провели открытые тренировки, тренеры рассказали о подготовке и ожиданиях от серии.
«Сейчас наступает самое интересное время сезона. Как мы все знаем, регулярный чемпионат — это долгий марафон. Мы, конечно, не ожидали, что пауза будет настолько длительной. Это связано с пандемий, с Олимпиадой. Здесь все команды находятся в равных условиях. Ни одна не получила преимуществ, в связи с этим все равны. <…> Хочу похвалить наших ребят, поскольку они очень много усердно работали, тренировались, были сконцентрированы и нацелены на подготовку к плей-офф. Это самоотдача и воля выступать в плей-офф росла и росла. Я доволен тем, что я вижу. Мы — в полной боевой готовности».
Боб Хартли, главный тренер ХК «Авангард»
«Нас ждёт интересная серия. В прошлом году было интересно. <…> В этом сезоне мы поменяли игру, где-то играем по-другому. Мы сыграли товарищеские игры. Конечно, это не тот накал. Должна присутствовать удача, большая роль вратарей и разные нюансы. Я жду интересной игры».
Дмитрий Квартальнов, главный тренер ХК «Ак Барс»
Из истории встреч
В этом сезоне команды успели встретиться три раза, ни одна из этих игр не закончилась в пользу омичей. Общий счёт — 8:4. Напомним, что одна из них проходила в Арабских Эмиратах в рамках KHL World Games. При пяти тысячах зрителей, пришедших на арену в Дубае, команды не показали интересного хоккея. Казанцы выиграли со счётом 3:1.
Последние две серии плей-офф, в которых встречались эти команды, остались за омичами. В 2018/19 гг. «ястребы» «проехались катком» по казанцам и уже в первом раунде вывели их из плей-офф с общим счётом 4:0.
Серия в сезоне-2020/21 была одной из самых драматичных во всём розыгрыше Кубка Гагарина того года. «Авангарду» удалось в овертайме седьмой игры забить четвёртую шайбу в ворота «Ак Барса» и пройти в финал, а затем и выиграть кубок.
До этого команды встречались в розыгрыше 2009, 2015 и 2017 годов. Тогда побеждали казанцы. Если в самой первой серии «Ак Барсу» удалось переломить серию голом за 15 секунд до сирены, то в 2015-м прекрасно сыграл вратарь Нильссон, засушив три игры против «ястребов» и не оставив шансов омской команде на победу.
Кто может стать звёздами этой серии?
 |
|---|
Конечно, в этом сезоне блистает Арсений Грицюк, который вывел сборную России в финал Олимпиады, а в регулярном чемпионате набрал 28 очков, попав в топ-3 омичей по забитым голам.
Вслед за 20-летним форвардом обратим внимание на главного легионера «ястребов» в этом году — Корбэна Найта. Канадец не добился успехов на Олимпийских играх, но попал в топ бомбардиров КХЛ, заняв третье место с 18 шайбами и 30 голевыми передачами.
Не забудем и про бронзового призёра Игр в Пекине Петера Цегларика. Он незаменим в большинстве, за сезон набрал 14+11. Ещё одна угроза воротам соперника — Оливер Каски. Второй защитник-бомбардир и лучший снайпер-защитник Лиги за 47 игр регулярного чемпионата набрал 33 очка, 13 из которых — забитые шайбы.
 |
|---|
Вслед за ним в топе стоит защитник «Ак Барса» Стивен Кэмпфер с 11 голами и 19 передачами. Также выделяется новичок казанцев Джордан Уил, который с ходу в дебютный сезон «настрелял» 12 шайб и заработал 30 очков.
В прошлом розыгрыше у «Ак Барса» на фоне невзрачной игры легионеров на первый план вышли Артём Галимов, Дмитрий Воронков и Илья Сафонов. Эту регулярку они тоже провели неплохо, но без особо ярких моментов.
Безусловно, игра вратарей — чуть ли не самый важный компонент в плей-офф. Сравнивая показатели Шимона Грубеца и Тимура Билялова, первый кажется более надёжным, но оба не попадают в топы Лиги.
У Шимона — пять «сухарей», 92,2 % отражённых бросков, коэффициент надёжности — 2,19. Его визави «засушил» два матча, 91,6 % отражённых бросков, коэффициент надёжности — 2,06.
Конкуренция вне льда
Оба клуба — одни из лидеров Лиги по общению с фанатами в социальных сетях. Там они выдают крайне насыщенный и интересный контент под разных болельщиков. Узнав о сопернике в первом раунде, пресс-служба «ястребов» вспомнила советский мультфильм «Жил-был пёс», в котором судьба сталкивает старого волка с псом.
Представители «Ак Барса» же вспомнили комедийный триллер «Кровью и потом: Анаболики» о жизни фитнес-тренера, который надумал украсть своего клиента-миллионера.
Ждём от команд ещё больше подобного контента, который создаёт дружественную атмосферу между фанатами клубов и превращает хоккей в развлечение для всей семьи.
Кто пройдёт дальше?
Даже самые смелые и отчаянные эксперты не будут ставить на однозначную победу одной из команд. Битва ждёт жёсткая, но, возможно, не такая интересная, как была в прошлом году.
«Сомневаюсь, что в серии «Ак Барса» и «Авангарда» будет результативный хоккей. Мне кажется, обе эти команды сильно от подготовки зависят. Кто лучше сможет подвести игроков к этим матча, тот и выиграет», — считает Леонид Вайсфельд.
Оглядываясь на регулярный чемпионат, стоит заметить, что у обеих команд он прошёл заметно слабже сезона-2020/21. «Ак Барс» туго начинал, его периодически лихорадило. «Авангард» сделал ставку на габариты и потерял в изобретательности.
Накладывая на это ещё и долгий перерыв, сделать прогноз практически невозможно, попросту потому что команды не работали в боевом режиме катастрофически много времени.
Вывод: серия затянется до 6-7 игр. Если Грубец не покажет игру сезона-2019/20, а Цегларик не станет новым Буше, омичи остановятся уже на первом раунде плей-офф.
