Новосибирские зоологи поделились летописью появления слонов в местном питомнике. С первых месяцев Великой Отечественной войны из центральной части страны началась эвакуация населения, предприятий, музеев, театров, зоопарков и цирков. Новосибирск стал принимать эвакуированных животных в 1942 году. Вместе с ними в город приезжали артисты и дрессировщики цирков.
Размещали животных на территории зоовыставки №5, расположенной рядом с Ипподромским рынком (теперь он известен как Центральный рынок). Этот участок — то самое место, которое после войны стало Новосибирским зоопарком. Зоовыставка (другое название — Государственный зверинец №5) работала в городе с 1936 года.
В августе 1942 году в Новосибирск, на улицу Гоголя, из Владивостока перевели зоовыставку №10. После переезда в Новосибирск животных и сотрудников, организация в документах именовалась так: зоовыставка №5/№10. Объединенная зоовыставка, чуть позже получившая название «зообаза», работала всю войну и демонстрировала своим посетителям большую, по тем временам, коллекцию животных. В ней были львы, тигр, барс, пума, обезьяны, верблюды, белые и бурые медведи, барс и слон.
«Вопрос о слонах возникает всегда, когда речь заходит об истории Новосибирского зоопарка. Много споров, легенд. В архиве зоопарка и городском архиве есть документы, которые могут поставить точку в этих спорах. Например, в 1943 году директор зоовыставки распоряжался установить строгий порядок кормления слона. В штатном расписании 1944 года есть должность слоновожатого. Годовой отчёт Новосибирской зообазы за 1946 год сообщает, что слон из-за болезни пал в мае. То есть, как минимум, с 1943 по 1946 год слон в Новосибирске был», — рассказывают зоологи.
Новосибирская зообаза пользовалась у жителей Новосибирска огромной популярностью. После войны это сыграло свою роль в создании зоопарка. 19 июня 1947 года распоряжением Совета Министров СССР Новосибирская зообаза Главного управления цирков была передана в ведение Новосибирского горисполкома. 29 августа 1947 года Исполнительный комитет городского Совета депутатов трудящихся принял решение реорганизовать зообазу в зоологический парк. Это официальное начало истории Новосибирского зоопарка.