Школьница Келли Бейтс часто подрабатывала тем, что присматривала за детьми пока их родители были заняты. Находясь на одной работе, она познакомилась с Джеймсом Паттерсоном Смитом.Джеймсу было 45 лет и он сильно заинтересовался 14-летней Келли. Девочка ответила ему взаимностью и решила держать многие аспекты их отношений в секрете, думая, что ее родители этого не поймут. Когда Келли рассказала им о «своем парне», они предположили, что это был мальчик из её школы и не придали особого значения этому.
Келли и Джеймс отлично ладили. Он был ее первой сильной любовью и вскоре она начала искать способы проводить с любимым больше времени. Келли начала тайком убегать по ночам, иногда не возвращаясь домой до следующего утра. Родители девочки доверяли своей дочери и не хотели отталкивать ее своими расспросами. Через год их отношений Келли стала приезжать к нему на выходные. Джеймс постоянно звонил и проверял ее, контролировал каждый её шаг. Этот «интерес» заставил Келли почувствовать, что он действительно любит ее, заботился о ней больше, чем ее семья. К 16 годам Келли стала проводить с ним еще больше времени, даже не утруждая себя позвонить родителям.
Когда она вернулась домой, они почти не узнали ее. Келли выглядела не самым лучшим образом: сальные и нечесаные волосы, грязная одежда, её осанка стала хуже голова всегда была опущена, подбородок прижат к груди. Это вызвало сильное беспокойство со стороны родителей девочки. В ответ на все вопросы Келли предпочла уйти. Через несколько дней она вернулась, чтобы забрать свои вещи. Когда Маргарет Бейтс вошла в комнату дочери, то увидела, что одна сторона лица Келли была просто черной. Один сплошной синяк. Келли утверждала, что на нее напали какие-то девчонки.
16 апреля 1996 года Маргарет и Томми Бейтс получили страшную весть — их дочь погибла. Джеймс Смит был взят под стражу в этот же день. Полиция разрешила родителям увидеть тело дочери и это повергло их в глубокий шок.
Как показала экспертиза, которую проводил патологоанатом Уильям Лоулер, Келли держали в плену несколько недель, в течении которых Джеймс, не торопясь, ежедневно издевался и мучил ее. Он обжигал Келли, используя горячий утюг и кипяток, привязывал ее волосы к батарее, сломал ей руку, а затем раздавил обе коленные чашечки, чтобы она не смогла убежать и осталась полностью в его власти. На её теле были зафиксированы множественные раны, нанесенные ножами, вилками и ножницами, были обнаружены колотые раны во рту, лицо и гениталии были изуродованы. Уильям Лоулер установил, что глаза Келли были выколоты за неделю до смерти и выявил более поздние колотые раны в пустые глазницы. Патологоанатом заявил, что за всю его работу он никогда не сталкивался с такими обширными травмами как сейчас. Келли похудела на 20 кг, так как её практически не кормили и за несколько дней до смерти не давали воды.
Джеймса Паттерсона Смита признали виновным в убийстве Келли Энн Бейтс и приговорили к пожизненному заключению без права досрочного освобождения.