В «Торонто» почти невозможно пробиться в топ-6 нападающих из-за серьёзного состава, почему выбор пал именно на этот клуб?
«Майк Бэбкок — главная причина, по которой Илья оказался в «Торонто». Я перед Ильёй посадил двух генменеджеров из разных команд, третьим был один из скаутов «Торонто». На встрече с ним в 6:30 утра мы вышли на связь с Бэбкоком, который косил траву. Он рассказал Илье, как будет его использовать в команде. На встрече с рекрутерами Илья услышал слова Бэбкока и сразу сказал, что едет в "Торонто"», — прокомментировал решение хоккейный агент Дэн Мильштейн.
В прошедшем регулярном чемпионате за «Торонто Мейпл Лифс» Михеев набрал 32 очка, сезон стал самым результативным для форварда в НХЛ. Тем не менее, в июле этого года игрок стал свободным агентом и подписал контракт с «Ванкувер Кэнакс» на четыре года.
«Было понятно, что у меня заканчивается контракт. Хотел долгосрочное соглашение — не на год или на два, к тому же понимаю, какая у «Торонто» ситуация с составом. «Ванкувер» у меня был изначально даже не в первой пятёрке, но постепенно варианты отсеивались. «Ванкувер» — возможность выйти на новый уровень. «Торонто» навсегда останется в сердце. Первая команда, которую никогда не забудешь. Со всеми там хорошие отношения. Я, может, и был бы рад остаться, но так получилось», — рассказал Михеев.
 |
|---|
Хоккейный агент Мильштейн отметил, что более 20 команд желали видеть омского воспитанника в своём составе, но выбор пал на «Ванкувер».
«Это отличный город для жизни. Это Канада, где очень любят хоккей. В команде новый менеджмент, новый тренер, с которым вторая часть чемпионата прошла на высоком уровне. Я вижу их потенциал, чем я им могу помочь, чем они мне помогут. Мы будем стараться показывать результат. Для меня это другие возможности, нежели в «Торонто». Я могу играть в две стороны: в нападении и в защите одинаково. В «Торонто» меня больше использовать в оборонительном ключе», — отметил хоккеист.
Канада — абсолютно хоккейная страна. Илья поделился, как он ощущал давление от прессы и фанатов, которые уже на протяжении долгого времени ждут победы «Торонто» в Кубке Стэнли. В этом году команда вылетела в первом раунде плей-офф: в седьмом матче серии «Торонто» уступило «Тампе-Бэй Лайтнинг» со счётом 1:2.
«Конечно, давление чувствуется. Здесь всё пропитано хоккеем. Все болеют, переживают. Сумасшедшая поддержка и ожидания от команды. Когда мы проиграли в седьмом матче «Тампе», ехал по городу, люди расстроенные, плачут. В любой команде так, но за три года в «Торонто» я это прочувствовал», — рассказал Михеев.
 |
|---|
Отдельно он упомянул о сериале, который снимал клуб.
«Это необычно 100 %, нас сразу предупредили, что камеры будут везде: раздевалки, зал. С нами ходили операторы, всё снимали. Ко всему привыкаешь, мы уже начали не замечать этого, но было интересно», — отметил форвард.
В ходе пресс-конференции хоккеисту задали вопрос о сложностях, с которым он столкнулся в Канаде. Главной оказалось отсутствие рядом семьи и друзей. Его близкие смогли приехать только один раз за три года.
«Ты понимаешь, что у тебя такая работа. За эти три года мы обжились в Торонто, знаем где баня, где русский магазин. В плане быта наладили всё, сейчас буду в Ванкувере всё это узнавать», — рассказал Михеев.
Отдельной болью для него стал суп. Хоккеист покорил своей любовью к супам канадские СМИ и фанатов, получив прозвище «супермен» (soupermen): «с супом тяжело, если честно. Хорошо, если сам знаешь куда пойти, а так, что приготовят на обед не всегда вкусно».
 |
|---|
Во время отпуска в Омске Михеев вместе с другими выпускниками хоккейной школы «Авангард» провёл благотворительный матч. Он рассказал, что продолжает дружить со многими из своего выпуска. Форвард также дал совет юным хоккеистам.
«Я понимаю, что у меня сильная сторона — скорость, и стараюсь ей пользоваться. У каждого своё: у кого-то мышление, у кого-то бросок, у кого-то скорость. Нужно развивать все качества, но активно пользоваться тем, что тебе дано», — отметил Михеев.
Омский воспитанник также прокомментировал травму в 2019 года, из-за которой он лишился поездки на Олимпиаду.
«Она была, и она прошла. Это в прошлом, вспоминаю об этой травме, только когда слышу этот вопрос», — заметил нападающий. Михеев сказал, что с радостью сыграет за сборную России, если ему выпадет такой шанс.
Фото: личные сети Ильи Михеева.